中秋将至，凤晏尘今日休沐，要带周氏去岳父家，提前送中秋节礼。

  周氏正帮凤晏尘束腰带，婢女进屋，隔着屏风禀告。

  “大人、夫人，那刘娘子又来了！”

  夫妻二人互相对视了一眼，皆是一脸无奈。

  凤晏尘皱眉问。

  “她来作甚。”

  “是来陪老夫人的。”

  周氏按下凤晏尘的胳膊，抬眼望着他，语气轻柔。

  “夫君，莫冲动。既是母亲的客，我们做晚辈的，总不好赶人家走。还是静观其变为好。”

  凤晏尘生生压下那股躁意。

  想到一会儿还要去岳丈家，便不管那姨母的事，他只吩咐下人：“护好老夫人。”

  “是，大人！”

  凤母住在别院。

  她带着刘莹，在这参将府里转了一圈。

  两人回到别院后，刘莹拉着她的手，颇为惭愧地开口。

  “阿姐，昨儿的事，真是我昏了头了。只想着你当初和家里断绝关系，就怨恨上了你，却没有设身处地为你着想。

  “其实，就算晏尘不去凤府闹，威胁他父亲，我也会来赔罪的。

  “从参将府回去后，我就于心不安。

  “仔细想想，其实你也有诸多无奈，成婚后，就是婆家的人了，哪能总要你帮衬娘家呢，也难怪惹恼了凤家老夫人，逼着你与娘家断绝往来。

  “爹娘那时的确错了，我代他们，向你赔个不是。”

  说完，她还要给凤母下跪。

  凤母赶忙起身，把人扶起来。

  “阿莹，你这是做什么！使不得！”

  别说爹娘已经去世，逝者为大。就算二老还在世，她也早已不怨他们了。

  那时刘家的日子确实难，家财都被好赌的阿弟败光了，他们是走投无路，才会找她接济。

  错的是阿弟，不是他们二老，也不是阿莹。

  刘莹眼含热泪，“阿姐，你真好。”

  随后，姐妹俩抱头痛哭。

  接下去几天，刘莹天天都来参将府，周氏都有些无所适从了。

  晚间。

  她拉着凤晏尘，悄声道。

  “母亲这些日子笑容都多了，看来姐妹俩是真的冰释前嫌了。我也替母亲高兴，只是，不知道是不是我多心，一想到姨母要嫁给你父亲，我就......”

  她一个儿媳都看不过，更别说做儿子的了。

  凤晏尘将官服外衣脱下，随手挂在屏风上，换上一件便服，动作透着心不在焉。

  “长辈的事，随他们如何。”

  周氏温顺地点头，可这事儿到底是埋着了。

  并且，此事很快传到凤九颜耳中。

  皇城新兵营。

  彼时，凤九颜正在教导新兵练武，他们太懈怠，被她责备了一通。

  有几个刺头，不满她说——他们新兵不如隔壁娘子军的新兵。

  于是，他们以东境失守一事，刻意刁难。

  “皇后娘娘，您常说要自省，那么，您现在清楚，当初东境为何会被攻破吗？”

  “我知道！”一名新兵站出来，煞有介事地说道，“这就是民间所说的‘孕傻’！女人怀了孩子就......”

  吴白立即训斥那人，“放肆！”

  那挑事的新兵一副不畏权贵模样。

  “皇后娘娘，我们并非不敬您！

  “只是觉得，花有花期，武将也和花一样，哪怕功绩再卓越，也会受到各方影响，比如，年龄，再比如，女子有孕。

  “您要我们多思多想，我们认为，女子可以和男子一样上战杀敌，可她们到底不如男子，男子既不会怀孕，也不会来癸水。

  “所以，你说我们不如那些娘子军，我觉得不对。要比较兵力，不应只看眼前，当从长远看。

  “我们现在只是不适应，假以时日，定能赶超娘子军！您不该如此武断地评定我们！”

  吴白鲜少见到这样能言善辩的。

  若是换做在北大营，直接打一顿就是。

  可现在不能。

  他只能呵斥：“谁给你的胆子，这样跟皇后娘娘说话！”

  那新兵无所畏惧。

  “我是为了保卫南齐而入军营，不是来给皇后娘娘当消遣的！既有疑惑之处，为何不能提出来？

  “难道皇后娘娘要的是会谄媚、对您言听计从的兵吗！”

  听到这儿，凤九颜笑了。

  她的笑容很淡，好似一阵清风吹过，却叫人不寒而栗。

  “认为东境失守，是南齐败了的，站出来。”

  话落，包括挑事的刺头，几百名新兵都往前一站。

  他们不明白，皇后这是何意？