524.

  酒过三巡。

  九皇子醉眼迷离地望见卓文喜凑在皇帝耳边低语几句。

  皇帝抬一抬手，卓文喜高声通传。

  一侍卫便从外面疾步进来，跪地禀道：

  “接到伯阳急报，图真、茂林两处叛乱，反贼集结杀进府里，在堂前吊死了知府。”

  话落，众人哗然。

  皇帝震怒：“叫曹岐山过来！”

  525.

  周渊愤而出席，向皇帝一叩首道：

  “陛下，正因监理司前些时日擅察伯阳官员搅乱朝纲，地方官们叫苦不堪，更疲于应对当地骚乱，一步让步步让，才叫刁民欺到了头上！”

  皇帝脸色沉沉。

  “那群乡野之民叛上作乱、绞死命官，他们置王法于何处！视皇威如何物！”

  周渊竭力劝谏：“臣以为此事必当严惩祸首，应速速下令派兵镇压反贼！”

  皇帝不言，转过头摆手。

  周皇后看了看皇帝，朝下面使眼色。

  周渊与她对视一眼，不再多嘴，再行一礼后起身，正要回位——

  “首枢想派兵对付那群乌合之众、乡野之民？”

  526.

  曹岐山人未现，声先到。

  周渊闻言暗暗咬牙，停在原地。

  众人循声望去。

  九皇子两耳不闻身外事，撑着下巴倚在案上一杯接一杯地自饮自斟。

  皇帝摆宴的酒水就是不一样，比平日叫乐子偷……不、拿来的好喝多了。

  不喝白不喝，喝到肚子里的才是自个儿的。

  527.

  曹岐山与周渊并肩而立，站在席宴中央。

  那周渊是长着鹰钩鼻的枯瘦高个中年人，仙风道骨的模样不像朝臣，倒更像个不好说话的道长。

  可是大阉人真高啊……

  他往周渊旁边一站，那铺天盖地的气势衬得周渊顿时矮了不止一个头似的。

  九皇子歪在案上，拿手指虚虚地隔空描摹比较二人。

  不能怪我矮，谁跟他站一块儿都得显矮。

  果不其然是老阉货的错。

  528.

  曹岐山目不斜视，朝皇帝做了一个礼：

  “陛下，谋害伯阳知府的贼首已当场诛杀，其余几个集结流民聚众闹事的头领也已经一并捉拿，正在押送到京城的路上。”

  皇帝眉间一松：“哦？扑灭得如此迅速？”

  “是，臣此前得知伯阳等地时有骚乱的消息即刻便让龙卫军启程前去了。”

  曹岐山低头回话，余光飞速掠过喝得烂醉昏昏欲睡的九皇子：

  “据臣收到的情报所言，如今图真、茂林等地只有一群四散逃匿的流民。”

  周渊长袖一挥，拱手：

  “陛下！对付那群暴民万不能心慈手段，他们目无王法，谋害朝廷命官，乃我大丘心腹大患！如若一时纵容放虎归山，将来必铸成大错！须得立刻一网打尽、斩草除根啊！”

  529.

  “首枢的意思……”

  “……人选？”

  “臣……周常恩将军……为君分忧……率军……”

  “乱民……千人……株连九族……万人……赋税……国库……三思……”

  “爱卿……”

  “……望以安抚……”

  九皇子喝得蒙了，醉意上头昏昏沉沉。

  几人说话的声音断断续续、时高时低刮挠他的耳道，十分催眠好睡。