九皇子出神地凝望远处云雾缭绕里的萧妃，突然听见有道熟悉的讨厌的声音在他耳边叹了这么一句。

  他猛地回头，没瞧见出声的人，返回身却再找不到他日思夜想的娘亲。

  51.

  九皇子正四处张望找寻萧妃，倏忽身子一空，砸入一池冰潭。

  彻骨严寒刺进五脏六腑。

  心脏濒临破裂。

  冰冷到极致甚而反出炙热灼烫的错觉。

  “哈啊——咳！咳咳咳——”

  陆离骤然吸入一大口空气，生生呛得痛醒，操着破铜锣嗓子猛烈咳嗽。

  他睁开黏在一块儿的眼皮，朦朦胧胧间看见床榻边堆了几摞封皮颜色不同的折子，然后才后知后觉自己背后抵着一个人。

  一个男人，硬邦邦的。

  靠着一点都不如娘亲软乎乎的胸脯舒服。

  嫌弃。

  那男人身高体大，轻松地将他整个裹在怀里，一手捧着与塌边那些规格相同的折子揽阅，一手放在他阵阵发痛的心窝上：

  “勿动，痛得很了握着咱家的手。”

  声调阴冷，咬字古怪。

  曹岐山。

  曹岐山又救他一命。

  九皇子感觉肚子里的脏腑在燃烧在融化，脑袋疼得嗡嗡响。

  就算曹岐山让他动，他也动弹不得。

  他听话地窝在曹岐山怀里侧躺着，很想聊点什么分散深陷剧痛的心神，于是缓慢地憋出几个字：

  “……曹、岐山，我看见、我娘。”

  曹岐山默然不语，翻了一翻手上的折子，不知有没有在听。

  九皇子鼻尖蒙在被褥里咳了几声，找回正常的声音：

  “娘曾经告诉我，她的家乡在很远、很远、很远的地方，如果有一天她不在了，一定是回家了。”

  曹岐山出乎意料得耐心，听他磕磕绊绊地说完了才接话道：

  “你娘是祁人，祁人的国离京城很远，并非很远很远很远。”

  “她说她会在那等我，如果有一天可以出去，我想去找她……”九皇子自顾自地说着，又转转脑袋问：

  “曹岐山，祁人的家乡在哪里？”

  曹岐山告诉他：“在西北大漠尽头。”

  九皇子捱痛捱得疲累，半阖上眼：

  “大漠啊……对哦，娘说过，大漠孤烟直，长河落日圆。大漠果真很美吗？”

  曹岐山在心里默念，不美，沙子和烟、太阳与河在哪儿都一样。

  更何况沙漠环境恶劣糟糕，身陷其中看你如何美得起来。

  他回答小崽子：

  “是，很美。”

  52.

  九皇子眼眸弯弯，欣喜得眼角下的小红痣都艳丽了几分。

  他憧憬道：“以后若有机会我想去大漠看看，娘说不定在那里。”

  曹岐山直言提醒：“你娘已经死了”

  九皇子苦下脸哽住，片刻又充满希望：

  “娘说人有灵魂，人的灵魂会回到自己的故乡。”

  曹岐山道：“灵魂？咱家只听说人死后就成了鬼魂，喝了孟婆汤过了奈何桥便了无牵挂，轮回去下一世了。”

  “……曹岐山，你一点都不浪漫。”九皇子默默红了眼眶，忍住没哭。

  曹岐山听不懂那两个字，没理他，悠悠翻着手头的密报。