亲可？伯父为何要将我关起来——”

  “呸！老死东西！你休再唤他伯父！”

  丁夫人恨恨骂了声，捉住乔慈臂膀上打量，见他并无大碍，才松了气，道：“你父亲几日如何，我得见，详也得而知，必也被那老东西给关了起来！”

  乔慈起先大怒，转身要再冲去，到了门，又生生停住脚步，慢慢转过了身。

  “伯母，几日到了了何事？你告诉我！”

  丁夫人叹声：“老死听了张浦之言，投了刘琰！那个刘琰日就在家里！”

  乔慈惊呆了。

  ……

  昨日，乔越迎刘琰兖州，召家将曲以君臣之礼拜之，随后称，与乔平共同议定，率兖州效命汉帝。

  因事突然，众人当时无惊讶，且两日，都未见乔平露面，未免有些疑虑。

  刘琰当日曾冒险救幼帝脱离虎逃了洛阳，料路上幼帝因病重驾崩，随后才被王霸董成等汉室旧臣拥为新帝，为汉室正统之君。

  此事天人尽皆知。

  如他到了兖州，家主乔越又声声以汉臣而自居，自己些人，倘若有所质疑，便公然忤上，甚至会被视为谋逆。

  以最后，众人都随乔越向刘琰行了君臣之礼。

  ……

  “伯母懂何为天大事，只知道老东西听信张浦投了刘琰，应遭你父亲反对，遭他算计了！兖州已被刘琰所控，平日听命你父亲家将，昨夜连夜都被撤换。你万万可冲动，等逃去向你大姐夫报信，叫他来救你父亲！否则再耽误去，我怕你父亲要事！”

  乔慈两只拳头骨节捏格格作响，膛剧烈起伏，勉控住绪，头道：“多谢伯母告知，我有数了。伯母请快离去，免得要受责怪。”

  丁夫人道：“老东西无无义，认我女儿女婿，我也拿他当丈夫，还怕他什么责怪？外头守卫近百，去还有重重关卡，你人无论如何也逃走。你可挟持我杀去。”

  乔慈立刻拒绝：“我怎可置伯母于险境？”

  丁夫人摇了摇头，慈抚摸了乔慈发鬓，道：“放心吧。老东西虽早和我没了夫妻分，但料他也敢当众痛杀手。等了城门，你自逃走便。”

  见乔慈仿佛还在犹疑，又怒道：“你父亲生死未卜，兖州又落旁人之手，你若再被困死在里，莫非真想乔家就此绝于老东西之手？”

  乔慈双目蕴泪，朝丁夫人跪，叩首道：“伯母大义，受侄儿拜！”

  丁夫人神方缓了去，扶他起来，从身上摸把暗藏刀，递过去道：“你挟持我，去便。”

  ……

  乔越闻讯，带人赶到，见丁夫人被乔慈以刀架颈，两人已到大门内照旁了。

  数百军士，围住了乔慈和丁夫人。

  乔越气急败坏，分开士兵冲了上去，喝道：“慈儿，你想做什么？快放刀跟我回去！”

  “我父亲如何在？你叫他来。等我见了他，自然跟你回去。要打要杀，由你做主！”

  乔慈盯着他，字字道。

  乔越时心虚，说话。

  旁张浦忙道：“公子勿冲动。快些放开夫人……”

  “我和我伯父说话，你何物，也来插嘴？”

  乔慈叱道。

  张浦面露尬。

  乔越定了定神，道：“寿筵那晚，你父亲后来喝多了酒，回去路上跌了跤，正摔中脑门，以致于昏迷。慈儿你放心，伯父已经请了良医正在救治，日便能转。你且放刀，先随我内，我带你去探视……”

  乔慈眼底掠过道暗影，语发，转头挟着丁夫人继续朝门去。

  军士平日本只服乔平乔慈父子，日了样幕，虽明所以，但心里无向着乔慈，何况还有丁夫人在他手上，哪里会有人真去拦？过虚摆个样子，几乎路放行，任由两人到了门。

  乔慈喝令开门。

  张浦焦急，命军士阻拦。

  军士被驱，渐渐又围了上来。

  丁夫人忽停住了脚步，转头声道：“陛，我知你在近旁！你如汉室天子，九之尊，却可还记得少年落难之时寄居我家，当时我如何对你？我也敢图陛回报，只此刻我被我侄儿劫持，他必要城，他伯父却肯放。他若去，必定对我利。陛向有麟凤芝兰名，我听闻陛于琅琊称帝之时，天民众更起舞而歌，赞陛为世仁善之君！我知乔越听从于你。蝼蚁尚且惜命，何况人乎？恳求陛念当日分，救我命，我感恩尽！”

  丁夫人平日深居简，难得露面，此刻番话，却字字句句，仿佛了人心。

  军士竟随丁夫人目光纷纷回眸，仿佛刘琰真就在身后似。

  时，挤着数百人乔